Die magnetische Stimmung der Erde, 94 Jahre auf einer Spirale.
Der Kp-Index misst, wie stark das Erdmagnetfeld unter dem Sonnenwind zittert, alle drei Stunden, auf einer Skala von 0 bis 9. Unter 5 ist der Nachthimmel ruhig. Ab 5 driften die Polarlichter nach Süden. Der elfjährige Sonnenzyklus macht aus diesem Index einen stetigen Puls — schwer sichtbar in einer Tabelle, leicht sichtbar, wenn man die Zeitachse zu einer Spirale wickelt.
Wo der Zeiger gerade steht.
Der Tachometer liest den jüngsten Drei-Stunden-Kp-Wert vom NOAA Space Weather Prediction Center. Die Farbzonen markieren die fünf Sturm-Stufen — G1 bei 5, G5 bei 9. Meistens steht der Zeiger in der kühlen Zone, beim Sturm im Mai 2024 sass er fast zwei Tage am rechten Rand.
Blockt der Browser den CORS-freien NOAA-Endpunkt, fällt der Tachometer auf den jüngsten Tages-Maximum-Wert aus dem GFZ-Archiv zurück. Die Ablesung ist visuell identisch, nur die Quellzeile ändert sich.
Wickle die Zeitachse zu einem Kreis.
Jeder Ring ist ein Jahr, beginnend 1932 im Zentrum und sich nach aussen drehend bis heute. Die zwölf Monate stehen wie eine Uhr — Januar oben, Juni unten. Jedes Fünf-Tages-Segment ist nach dem schlimmsten Kp-Wert in diesem Fenster eingefärbt. Der elfjährige Sonnenzyklus wird zum langsamen Herzschlag aus Rot in den äusseren Ringen, dazwischen ruhiges Blau.
Bewege die Maus über ein Segment für Jahr, Tag und Kp-Wert. Die gelben Punkte auf der Januar-Speiche markieren die acht bekannten Sonnenmaxima seit 1932 — sie sitzen auf der Spirale wie Trommelschläge, etwa elf Jahre auseinander. Die Fünf-Tages-Binning hält die Spirale lesbar, ohne die Stürme zu verlieren.
Wenn die Spirale rot brannte.
Vier geomagnetische Stürme, die deutlich aus der Reihe tanzten. Carrington 1859 ist die historische Referenz — gemessen vor der Existenz der Kp-Skala, aber aus zeitgenössischen Berichten rekonstruiert. Die anderen drei sind auf der Spirale klar erkennbar, drei der dunkelsten Rottöne in den äusseren Ringen.
Das Carrington-Ereignis
Die Referenz der Neuzeit, benannt nach dem britischen Astronomen Richard Carrington, der die Sonneneruption von seinem Observatorium in Surrey aus sah. Die induzierten Ströme setzten in einigen Telegrafen-Büros das Papier in Brand und liessen die Operatoren ohne Batterien Nachrichten senden. Rekonstruierter Kp aus der Literatur: 9.
Polarlichter bis Kuba, Honolulu und in die Karibik sichtbar. Eine Wiederholung heute würde ein Drittel der Welt-Transformatoren ausser Gefecht setzen.
Québec-Blackout
Der erste geomagnetische Sturm, der ein modernes Stromnetz lahmlegte. Innerhalb von 92 Sekunden brach das Hydro-Québec-Netz zusammen und liess sechs Millionen Menschen neun Stunden lang ohne Strom mitten im kanadischen Winter. Transformatoren wurden von New Jersey bis Schweden beschädigt.
Polarlichter aus Florida und Kuba gemeldet. Nach 1989 begannen Netzbetreiber erstmals, geomagnetisch induzierte Ströme zu modellieren.
Die Halloween-Stürme
Eine Woche aufeinanderfolgender X-Klasse-Sonneneruptionen. Der SOHO-Satellit ging zeitweilig offline, ein japanischer Satellit ging verloren, und die Astronauten auf der ISS zogen sich in abgeschirmte Module zurück. Schweden verlor in Malmö eine Stunde lang Strom. Kp erreichte mehrfach 9.
Polarlichter aus Texas, Florida und dem Mittelmeerraum sichtbar. Mehrere Raumsonden dauerhaft beschädigt. Der letzte G5 des dritten Jahrtausends bis 2024.
Der Gannon-Sturm
Der erste G5 seit zwanzig Jahren, benannt zum Andenken an die NOAA-Vorhersagerin Jennifer Gannon. Fünf koronale Massenauswürfe trafen über ein Wochenende auf die Erdmagnetosphäre. Polarlichter wurden aus Mexiko und den Bahamas fotografiert. SpaceX meldete tagelange Leistungseinbussen bei den meisten Starlink-Satelliten.
Polarlichter quer durch die kontinentalen USA und bis nach Puerto Rico gesehen. GPS-Empfänger landwirtschaftlicher Maschinen verloren mitten in der Pflanz-Saison im US-Mittleren Westen ihre Position.
G5 heisst "extrem", die oberste Stufe der NOAA-Sturmskala. Ein G5 in einer dicht elektrifizierten Welt sieht anders aus als ein G5 im Jahr 1859 — dieselbe magnetische Störung trifft heute Stromnetze, Satelliten und Pipelines, die in der Annahme gebaut wurden, dass solche Tage selten sind.
Acht Sonnenmaxima seit 1932. Sie reihen sich auf der Spirale wie Schläge einer langsamen Trommel.
Daten: GFZ Helmholtz-Zentrum, Geomagnetisches Observatorium Niemegk · Kp-Index seit 1932-01-01, dreistündlich · Matzka et al. 2021, CC BY 4.0 · Live-Wert: NOAA SWPC planetary_k_index_1m.json · Tages-Aggregat: maximum Kp pro Tag, dann in Fünf-Tages-Bögen auf der Spirale gebündelt