Die Wale singen tiefer als früher.
Blauwal-Rufe liegen zwischen etwa 10 und 40 Hz — weit unter der menschlichen Hörgrenze. McDonald und Kollegen verglichen ein halbes Jahrhundert Nord-Pazifik-Aufnahmen (1963 vs 2008) und fanden: die typische Gesangsfrequenz war um rund ein Drittel gefallen. Miller et al. bestätigten denselben Trend für Antarktische Blauwale. Wir transponieren das Signal um fünf Oktaven hoch, damit du hörst was sich verändert hat.
Was im Ozean passiert ist.
1960er — der Ozean füllt sich mit Motoren.
Nach dem Krieg verdreifacht sich die Schifffahrt nach Tonnage zwischen 1950 und 1970. Andrew, Howe und Mercer (2002) verglichen das Umgebungsgeräusch vor Kalifornien 1965 und 1995 und fanden: das tieffrequente Band war um etwa 10 dB gestiegen — eine zehnfach höhere akustische Energie.
1972 — Save the Whales.
Roger Paynes Walgesang-Aufnahmen erreichen ein Massenpublikum und verschieben die öffentliche Meinung. Die ersten Moratorium-Debatten beginnen in der IWC. Walpopulationen sind auf historischen Tiefstständen: Blauwale werden auf 1-3% der vorindustriellen Zahl geschätzt.
1986 — Moratorium, Populationen erholen sich.
Die IWC verhängt ein weltweites Moratorium für kommerziellen Walfang. Blauwale beginnen langsam zu erholen. Bis in die 2010er klettern Populationen in manchen Becken zurück auf 10-15% der vorindustriellen Werte. Mehr Wale teilen sich jetzt die gleichen akustischen Kanäle.
Heute — zwei Hypothesen konkurrieren.
Warum singen sie tiefer? McDonald schlug vor: wenn Populationen sich erholen, müssen Männchen nicht mehr so laut senden, um andere Wale zu erreichen — sie können tiefere, energieärmere Lieder singen. Andere argumentieren, die Verschiebung weicht dem steigenden Schiffslärm aus, der dieselben Frequenzen dominiert. Wahrscheinlich beides, wobei der Schiffslärm die grössere Kraft bleibt.
- McDonald, M. A. et al. (2009) — A 50-year comparison of blue whale song frequency in the North Pacific. Endangered Species Research 9.
- Miller, B. S. et al. (2014) — Long-term shifts in vocalisation frequency of Antarctic blue whales. JASA 135 (3).
- Andrew, R. K., Howe, B. M. & Mercer, J. A. (2002) — Ocean ambient sound: comparing the 1960s with the 1990s for a receiver off the California coast. ARLO 3 (2).
- Frisk, G. V. (2012) — Noiseonomics: The relationship between ambient noise levels in the sea and global economic trends. Scientific Reports 2.